Patrimoine Moulins Levées et Canaux 07-26

Le Moulin de Raoul au hameau de Mazel . 

Plus d'informations sur le site du moulin : https://moulinderaoul.jimdo.com/

Entre les Gorges de l’Ardèche et le  Mont Gerbier de Jonc, au cœur du Parc Naturel Régional des Monts d’Ardèche: Saint Joseph des bancs.

Prenez la direction du « Mazel », suivez la route qui serpente au milieu des châtaigneraies, et au sortir d’un virage s’offre à vous un spectacle éblouissant. Dans le hameau, la maison de Raoul, puis la grange et son « courradou »; au centre le petit pont qui enjambe le « Mazel »; à droite les « faïsses » , véritables marches s’élevant vers le colombier; puis le Moulin de Raoul, notre moulin; à l’arrière: la béalière qui serpente au milieu de la prairie et amène l’eau de la chaussée à l’étang, puis à la roue verticale à augets.

Poussez la porte et laissez-vous conter l’histoire du moulin de Raoul…….

Cette histoire, c’est celle des meules de silex pour la fabrication de farine de châtaigne et de farine panifiable ; du « moulatou » pour la fabrication d’huile de noix et du gruau. C’est aussi celle des habitants fiers de leur identité, de leurs savoir-faire, de leur environnement

L’histoire du moulin remonte au 17ème siècle, peut - être même avant. Il fut l’un des derniers à fonctionner dans notre région.  Raoul l’a entretenu et  conservé tel que le lui avait laissé son père.

Pupille de la Nation, Raoul est adopté par  Germain et Victorine Nougier et son enfance  se déroule au moulin paternel. Son père lui apprend le métier. Pour cela, il n’y a pas de livre. La transmission orale est de règle. « Quand mon père n’a plus pu remuer les sacs, j’ai repris le moulin».

Le travail est difficile. Le transport du grain se faisait par charrettes tirées par des mulets. Deux fois par an, Raoul, avec son ouvrier Jean, procède au « rhabillage » des meules. L’entretien du moulin est impératif : « je fabriquais les dents d’engrenage cassées ».

Mais le monde change…… Raoul devient négociant en grain et fourrage tout en maintenant une activité commerciale au moulin  jusqu’en 1985.  

Par la suite, le moulin ne fonctionnera que pour le plaisir des visiteurs.  Le moulin du Mazel et son meunier sont à l’honneur à l’occasion de l’émission télévisée de France 3, « la chasse au trésor», en  2000. Raoul connait alors une consécration nationale, mais il ne se laisse pas impressionner par cette nouvelle notoriété.

Humblement, il tire sa révérence au monde en 2003.

Si le personnage de Raoul est irremplaçable, le nouveau propriétaire a souhaité faire vivre son souvenir et faire à nouveau  tourner le moulin. L’ouvrage ne manque pas, car si Raoul a eu l’immense mérite de maintenir en état de marche ce magnifique outil, celui-ci a eu néanmoins besoin d’une bonne révision pour s’offrir à la curiosité du public, enrichir le patrimoine local et… traverser de nouvelles décennies.

Pour l’aider dans cette tâche, s’est créée une association « Autour du moulin de Raoul» dont les buts sont de :

• conserver la mémoire de Raoul
• rechercher et faire connaître l'histoire du moulin
• restaurer et faire fonctionner la machinerie du moulin
• rénover les bâtiments et aménager l'environnement dans le respect du patrimoine architectural et paysager
• assurer l'ouverture du moulin au public et y promouvoir des activités de loisir, culturelles, pédagogiques et touristiques.

Plus de 10 ans d’efforts fructueux….  l’association a permis la rénovation du moulin mais aussi des animations, visites,  la publication d’un livre, et la collaboration à un spectacle théâtral.